Pelestarian dan pemulihan pengetahuan

Satu-satunya intervensi yang berhasil bahkan jika pencegahan gagal

Setiap halaman lain dalam manual ini tentang mencegah sebuah masa depan yang buruk atau bertahan dari minggu-minggu pertamanya. Halaman ini tentang opsi ketiga: memastikan bahwa apa pun yang hilang dari kemanusiaan, ia tidak kehilangan cara mengetahui sesuatu. Pengetahuan adalah satu-satunya aset yang tidak dapat dimakan, dibom, atau dirampas begitu benar-benar dilestarikan, dan itu adalah input tempat setiap pemulihan — dari sebuah bencana regional hingga sebuah krisis peradaban multi-tahun, sebagaimana dibahas dalam krisis berkepanjangan vs. pemulihan — akhirnya berjalan. Pelestarian itu murah, tidak kontroversial, dan bekerja pada setiap cabang masa depan sekaligus. Ia layak mendapat lebih banyak perhatian daripada yang diterimanya.

Proyek nyata, dan apa yang sesungguhnya mereka lindungi

Beberapa upaya pelestarian yang serius sudah ada. Masing-masing melindungi sesuatu yang lebih sempit daripada “peradaban,” dan mengetahui batasnya itu penting:

• Svalbard Global Seed Vault menyimpan lebih dari satu juta sampel benih dari hampir setiap negara, jauh di dalam permafrost di sebuah pulau Norwegia, sebagai cadangan bagi keanekaragaman tanaman dunia (seedvault.no). Ia melindungi genetika pertanian — bahan mentah untuk menanam-ulang setelah kehilangan regional atau global varietas tanaman. Ia tidak melindungi pengetahuan tentang cara menanamnya.
• Internet Archive melestarikan halaman web, buku, audio, dan perangkat lunak dalam skala luar biasa (archive.org/about). Ia melindungi akses ke memori budaya digital — bagi siapa pun dengan listrik, perangkat keras, dan konektivitas, yang merupakan jebakan yang diperiksa di bawah.
• Library of Congress menjalankan salah satu program pelestarian terbesar di dunia, termasuk digitalisasi, riset format, dan warisan National Digital Information Infrastructure and Preservation Program (loc.gov/preservation). Ia melindungi sebuah koleksi nasional — luar biasa besar, tetapi satu titik lokasi dan tata kelola.
• Rosetta Project milik Long Now Foundation mengarsipkan bahasa manusia pada sebuah cakram nikel yang tahan lama dan terbaca-manusia yang dirancang untuk dapat dibaca dengan optik sederhana selama ribuan tahun (rosettaproject.org). Ia melindungi bahasa, kunci yang membuka segala sesuatu yang lain yang tertulis.
• Arctic Code Vault milik GitHub, bagian dari Archive Program-nya, menyimpan sebuah snapshot kode sumber-terbuka pada film arsip di sebuah tambang batu-bara Norwegia yang dinonaktifkan (GitHub Archive Program). Ia melindungi kode sumber perangkat lunak — bisa dibilang manual operasional peradaban modern yang paling kurang dihargai, dan tidak berguna tanpa mesin yang dapat menjalankannya.

Polanya: dunia telah secara diam-diam membangun cadangan yang baik dari benih, teks, dan kode, masing-masing unggul dalam cakupannya, tidak satu pun ditujukan untuk masalah penuh menjaga sebuah kemanusiaan berteknologi-rendah tetap melek teknologi.

Mengapa digital rapuh

Rasanya seolah-olah segala sesuatu terlestarikan karena segala sesuatu terdigitalisasi. Itu tidak, karena empat alasan:

1. Pembusukan format. Format berkas menjadi usang; perangkat lunak yang membacanya berhenti dipelihara; dekade-dekade media penyimpanan (disket, kaset, cakram optik) melampaui usia pembacanya.
2. Pembusukan ketergantungan. Sebuah berkas digital modern seringkali bergantung pada sebuah rantai — sebuah sistem operasi, pustaka, font, sebuah server lisensi — dan rantai itu hanya sekuat mata rantainya yang paling hilang.
3. Ketergantungan energi. Pelestarian digital tidak pasif; ia membutuhkan migrasi berkelanjutan, mesin berdaya, dan jaringan yang berfungsi. Seorang pembaca pasca-keruntuhan mungkin memiliki listrik secara terputus-putus, atau tidak pernah.
4. Keruntuhan keterlacakan. Koleksi digital mengasumsikan mesin pencari dan indeks. Sebuah disk penuh berkas yang terpelihara dengan baik tanpa indeks adalah sebuah perpustakaan terkunci.

Inilah mengapa Long Now Foundation bersikeras pada keterbacaan fisik dan berteknologi-rendah — cakram terukir, kertas berumur-panjang, mikroform — dan memperlakukan arsip digital sebagai perlu tetapi tidak cukup. Proyek Manual for Civilization-nya, mengumpulkan buku-buku yang paling esensial untuk membangun-kembali, sama banyaknya argumen tentang format seperti tentang konten (Long Now, “Manual for Civilization”). Para pendiri Long Now juga menyuntikkan dosis skeptisisme yang berguna: reruntuhan Roma duduk terlihat selama seribu tahun, dan tidak ada yang membangun-kembali saluran air darinya, karena pengetahuan tanpa sebuah masyarakat yang berfungsi adalah deskripsi, bukan kapabilitas.

Manual pemulihan dan batasannya

Skeptisisme itu adalah titik awal yang jujur bagi seluruh genre “cara membangun-kembali peradaban.” Entri paling terkenalnya adalah The Knowledge: How to Rebuild Our World from Scratch (2014) karya Lewis Dartnell (halaman penerbit), yang berjalan dari pertanian melalui kimia hingga pembangkitan listrik, menjelaskan bukan hanya bahwa teknologi bekerja tetapi mengapa. Buku itu dan sepupu-sepupunya — kompilasi terbuka tentang pengetahuan berteknologi-rendah — sungguh mengisi sebuah kesenjangan: sebagian besar pengetahuan rekayasa mengasumsikan rantai pasokan, dan hampir tidak ada yang ditulis untuk seorang pembaca yang rantai pasokannya telah lenyap.

Tetapi batasannya nyata, dan siapa pun yang bergantung pada buku-buku ini harus mengetahuinya. Pengetahuan yang tertanam dalam teks bukanlah pengetahuan yang tertanam dalam tangan; sebuah halaman tentang peleburan menggambarkan sebuah kapabilitas yang membutuhkan bertahun-tahun latihan untuk dimiliki. Manual mengasumsikan material yang mungkin tidak ada secara lokal, energi untuk menjalankan proses, dan sebuah populasi pembaca dengan cukup keamanan pangan dan kedamaian untuk belajar. Peran realistis manual pemulihan bukanlah mem-boot-ulang peradaban dari sebuah buku — itu adalah memperpendek zaman kegelapan, dengan cara teks Romawi yang bertahan memperpendek zaman kegelapan Eropa. Itu berharga banyak, tetapi itu bukan sihir.

Apa yang akan ditambahkan sebuah upaya yang berfokus pada keruntuhan-AI

Sebuah program pelestarian yang ditujukan khusus untuk skenario dalam bab ini akan berbeda dari proyek yang ada dalam empat cara:

• Salinan fisik yang terdistribusi. Bukan satu vault di satu pulau, tetapi ribuan set redundan di gedung-gedung biasa, dalam banyak bahasa, sehingga tidak ada satu bencana pun — atau seorang musuh yang masih beroperasi — dapat menghancurkan arsip itu. Desentralisasi adalah satu-satunya pertahanan terhadap seorang lawan yang cerdas.
• Keterbacaan berteknologi-rendah. Catatan tercetak, terukir, atau mikroform yang dapat dibaca dengan lensa dan sinar matahari, diindeks di atas kertas. Asumsikan pembaca tidak memiliki listrik, tidak ada jaringan, dan tidak ada kotak pencarian.
• Konten berlabuh-keterampilan. Bukan hanya deskripsi tetapi kurikulum — cara melatih seorang operator air, seorang perawat, seorang masinis — karena kendala yang mengikat setelah keruntuhan adalah orang-orang terlatih, bukan informasi.
• Ketangguhan adversarial. Salinan yang tidak bergantung pada institusi terpusat untuk tetap dapat ditemukan, karena beberapa skenario risiko-AI melibatkan institusi-institusi itu dikompromikan, didegradasi, atau digantikan.

Apa yang secara masuk akal dapat dilakukan seorang individu atau komunitas

Anda tidak akan membangun sebuah Svalbard kedua, dan Anda tidak perlu. Versi realistisnya tidak glamor: miliki sebuah perpustakaan fisik kecil buku-buku yang sungguh berguna (berkebun, kedokteran, air, perbaikan, peta) alih-alih bergantung pada akses cloud; pelajari dan praktikkan keterampilan dalam keterampilan yang layak dibangun, karena keterampilan hidup dalam manusia; simpan catatan yang akan dibutuhkan komunitas Anda dalam bentuk luring yang tahan lama; dan dukung proyek yang ada, yang kurang didanai relatif terhadap kepentingannya.

Ini juga berarti memikirkan rumah tangga Anda sebagai sebuah simpul arsip, bukan sebuah bunker. Sebuah perpustakaan rumah yang dibangun dengan baik, dibagikan dengan tetangga, bertahan lebih lama daripada pemilik tunggal mana pun; cadangan rumah tangga inti mencakup rak referensi sama banyaknya dengan lumbung pangan. Cetak dokumen yang bergantung padanya komunitas Anda — peta sistem air, daftar obat, kalender tanam lokal — di atas kertas, dan simpan sebuah salinan di suatu tempat selain rumah Anda. Jika Anda mengajarkan satu keterampilan kepada satu orang yang lebih muda, Anda telah melakukan tindakan pelestarian tunggal paling efektif yang tersedia bagi Anda. Pelestarian pengetahuan pada tingkat rumah tangga adalah sebuah rak buku dan seorang tetangga yang terlatih. Pada tingkat peradaban itu adalah hal yang sama, diulang satu juta kali.