Un cuerpo no es un algoritmo de selección de objetivos
La página del manual sobre armas autónomas y escalada militar cubre el direccionamiento de objetivos guiado por IA — drones, municiones merodeadoras, y el software que decide a qué dispara un arma, sin importar quién lo porte. Esta página es más acotada y literal: qué cuerpos robóticos físicos — con patas, con ruedas, bípedos, cuadrúpedos — construyen y compran los ejércitos, y a veces arman y despliegan. La corporalidad cambia el argumento: una máquina que camina por un campo minado o porta un fusil plantea preguntas de adquisición, fuerza laboral y escalada que un modelo de selección de objetivos no plantea.
Esta página sintetiza informes públicos — prensa especializada, periodismo de defensa y una investigación — vigentes a septiembre de 2026. La robótica militar cambia rápido y tiende al secretismo: un programa activo, en pausa o cancelado puede cambiar en meses. Nada de esto es un orden de batalla ni un respaldo a ninguna plataforma o política.
El programa insignia del Ejército acaba de colapsar
El hecho más claro en este espacio es una cancelación, no un avance. En mayo de 2025, el Ejército de Estados Unidos detuvo el desarrollo de su Vehículo de Combate Robótico (RCV), destinado a desplegar vehículos terrestres blindados asistidos por autonomía junto a formaciones tripuladas, como parte de una reestructuración presupuestaria interna. El general de división Glenn Dean, oficial de programas de Sistemas de Combate Terrestre, dijo sin rodeos que el RCV detendría su desarrollo y que se desconocía el destino de su software robótico. El secretario del Ejército, Daniel Driscoll, fue más lejos, calificando el concepto del vehículo como un fracaso de diseño: el servicio quería una máquina pequeña y ágil, y terminó pareciéndose a un tanque pesado. El RCV nunca fue un programa humanoide o con patas — era autonomía de vehículos con ruedas y orugas —, pero su colapso es el dato más contundente sobre hasta dónde han llegado, hacia 2025, las ambiciones del Ejército para vehículos de combate terrestre autónomos.
La apuesta real de DARPA para 2025–2026 son ruedas, no patas
Una lectura errónea trata el Desafío de Robótica de DARPA de 2012–2015 — el evento de las imágenes virales de robots humanoides cayéndose — como una vía continua hacia humanoides militares desplegados. No lo es. La página de programas de DARPA lista el Desafío de Robótica como archivado, sin sucesor con patas o humanoide. La inversión activa de la agencia en robótica terrestre es RACER (Autonomía Robótica en Entornos Complejos con Resiliencia), software de autonomía para plataformas con ruedas, no robots caminantes. RACER completó sus pruebas finales en enero de 2026 y transfiere su pila a usuarios militares y comerciales; una demostración de octubre de 2025 en Fort Hood combinó la Plataforma Pesada RACER con una carga de limpieza de minas M58 MICLIC para abrir campos minados de forma autónoma, junto con la 36.ª Brigada de Ingenieros. La distinción importa: el dinero más activo del gobierno en robótica terrestre para 2025–2026 va a la autonomía de vehículos que ya existen, no a los cuerpos bípedos que popularizó el DRC.
Una startup, un primer caso en zona de guerra y un conflicto de interés
La historia humanoide más consecuente del período no involucra ningún programa gubernamental. Foundation Future Industries, cofundada en 2024 por Sankaet Pathak — antes director ejecutivo de la fintech Synapse, que se declaró en quiebra en 2024 con fondos de clientes en disputa —, tiene 24 millones de dólares en contratos del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea. Su Phantom MK-1 bípedo, para logística e inspección en entornos peligrosos como campos minados, ambientes QBRN y combate urbano, se convirtió en lo que TIME informó como un aparente primer caso: dos unidades desplegadas en Ucrania en febrero de 2026 para reconocimiento en primera línea, reabastecimiento y apoyo de inspección de armas — no combate. TIME reveló además que Eric Trump, hijo del presidente de Estados Unidos, es inversionista de Foundation y su nuevo asesor jefe de estrategia, un conflicto de interés real, señalado aquí sin más comentario. Por separado, la afirmación repetida de que “50,000 robots humanoides podrían servir como línea de frente de las fuerzas armadas de Estados Unidos para 2027” se lee como aspiración de la industria, no un programa financiado de registro, y este manual se abstiene de presentarla como establecida.
Los cuadrúpedos, no los bípedos, son la categoría madura
Si algún robot con patas es militarmente maduro hoy, es el de cuatro patas. El Vision 60 de Ghost Robotics ya realiza seguridad de base en Tyndall, y una variante armada “SPUR” — arma de 6.5 mm disparada por un operador humano mediante mira electroóptica de 30 aumentos — provocó rechazo público al ser presentada en AUSA en 2021. Desde entonces, las pruebas se aceleraron: la 10.ª División de Montaña realizó la “Operación Hard Kill” en Fort Drum contra drones aéreos, y el Mando Central del Ejército probó un Vision 60 armado en Red Sands, Arabia Saudita, en septiembre de 2024, que, según un portavoz, atacó varios objetivos terrestres estáticos. La Marina probó por separado el Vision 60 con el sistema SENTRY de Onyx Industries — detección asistida por IA con autorización humana obligatoria antes de disparar — y, en una improvisación más rudimentaria, dispararon un lanzacohetes M72 montado sobre un Unitree Go1 comercial chino. Ghost Robotics fue adquirida en 2024 por la surcoreana LIG Nex1, que tomó el 60 por ciento por unos 240 millones de dólares.
China: repunte de adquisiciones, sin despliegue confirmado
Una revisión de Reuters de más de 100 avisos de adquisición militar, patentes y registros chinos halló interés acelerado del EPL en robots humanoides — una licitación de 2025 para un humanoide con instalación y capacitación, y una de 2026 para un “sistema de percepción inteligente y operación destra de robot humanoide corporizado” —, pero ninguna evidencia de que China haya desplegado un humanoide armado con una unidad operativa — una brecha entre interés y capacidad que importa. Lo demostrado es cuadrúpedo, no humanoide: un robot perro con un fusil QBZ-95 apareció en el ejercicio “Dragón Dorado” de 2024 con Camboya, y en el World Defense Show 2026 en Riad, un fabricante vinculado a China exhibió un cuadrúpedo con cuatro misiles guiados antitanque de 2 a 4 kilómetros de alcance — conservando un operador humano para el disparo.
Rusia: hardware improvisado, afirmaciones que lo superan
El historial ruso se inclina hacia la aspiración. El humanoide FEDOR voló a la Estación Espacial Internacional en 2019 y se retiró ese año, sin nada más que hacer según sus desarrolladores; había disparado pistolas en demostraciones, pero ningún desarrollo militar posterior, y dependía, según los informes, en un 80 por ciento de componentes importados — una vulnerabilidad real bajo sanciones. El UGV Marker, con orugas y capaz de montar un misil Kornet, contaba con solo cinco unidades a comienzos de 2023, un puñado presuntamente enviado al Donbás; el analista Samuel Bendett calificó el supuesto uso en combate como más relaciones públicas que táctica realista. En la exposición Army-2022, un robot perro armado “M-81” era idéntico a un cuadrúpedo comercial Unitree de unas 350 libras esterlinas con un RPG-26 — evidencia de que la base de cuadrúpedos rusa se improvisó con hardware chino barato, no de fabricación propia.
El Jaguar semiautónomo de Israel, y la escala real de Ucrania
El UGV de seis ruedas “Jaguar” de Israel Aerospace Industries, en la frontera de Gaza, planifica rutas de forma autónoma y evita obstáculos mientras un operador humano ataca objetivos con su ametralladora remota de 7.62 mm — el patrón de compuerta humana repetido en todo el artículo. Ucrania sigue siendo el actor de escala genuinamente operativa: su Ministerio de Defensa superó sus objetivos de suministro de 2025 y planea desplegar 25,000 sistemas robóticos terrestres para mediados de 2026, sobre todo para logística de primera línea, no combate.
La política va a la zaga, de forma desigual
El Congreso se ha movido para restringir la categoría antes de que crezca más: una disposición de la NDAA prohibiría al Pentágono adquirir, arrendar u operar “sistemas robóticos humanoides cubiertos” vinculados a China, Rusia o Irán. La ironía es marcada: en junio de 2026, el Pentágono añadió 65 entidades a su lista de la Sección 1260H de empresas militares chinas, incluida Unitree — firmante de la promesa industrial de 2022 contra el armamentismo de robots de propósito general, tratada en la página complementaria.
Lo que la evidencia realmente respalda
Quitando las imágenes virales, el patrón es consistente: los humanoides bípedos siguen siendo experimentales y en gran medida desarmados, con el despliegue de Foundation en Ucrania como la excepción que confirma la regla; los cuadrúpedos son la categoría madura, ocasionalmente armada, desplegada por al menos cuatro ejércitos; y en todos los casos documentados en que un robot terrestre porta un arma, es un humano — no la máquina — quien decide cuándo dispara. Ese último hecho es una decisión de política, no un techo técnico, y es el tema al que este manual se dirige a continuación.